炎帝是(shi)中国上古时期(qi)姜姓部落的首领，名(ming)为烈山氏，又称为赤帝(di)，是华夏(xia)始祖之一。他(ta)发明了农具，教族(zu)人播种五谷，促进(jin)了农业生产的发展。建(jian)立了农贸(mao)市场，绵麻纺(fang)布，烧制陶器等，使人(ren)类向文明社会(hui)迈出了重大(da)一步。首创了弓箭(jian)，为族人增加了武力(li)，有效的(de)防御外敌。还(hai)立星辰，分昼夜，划分(fen)了日历，每(mei)个月为30天，每年的11月为冬至。
传说炎帝在医(yi)药方面也有很(hen)深的造诣，他派人去到各地(di)采集草药回(hui)来，自己亲自品尝(chang)。炎帝对人(ren)类的发展作出了巨(ju)大贡献，被尊为(wei)中华民族的(de)人文始祖，受到炎黄(huang)子孙的世(shi)代崇敬。
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传说(shuo)姜姓部落的首领由于(yu)懂得用火而得(de)到王位，所(suo)以称为炎帝。从神(shen)农起姜姓部落(luo)共有九代炎帝，神农生帝魁，魁(kui)生帝承，承生帝(di)明，明生帝直，直(zhi)生帝牦，牦生帝哀，哀生帝克(ke)，克生帝(di)榆罔，传位五百三十(shi)年。
炎帝所(suo)处时代为新石(shi)器时代，炎帝故里目前(qian)有六地之争，分别是:陕西宝鸡、湖(hu)南会同县连山、湖(hu)南株洲炎陵县、湖北(bei)的随州、山西高(gao)平、河南柘城(cheng) 。炎帝部(bu)落的活动范(fan)围在黄河中下游，在姜(jiang)水(一说是今宝鸡(ji)市渭滨区的清(qing)姜河，一说是(shi)今宝鸡市岐山县(xian)的岐水。)一带时(shi)部落开始兴盛，最(zui)初定都在(zai)陈地，后来又将都城迁(qian)移到曲阜(fu)。
相传炎帝牛(niu)首人身，他亲尝百(bai)草，发展用草药治(zhi)病;他发明刀(dao)耕火种创造了两种翻(fan)土农具，教民(min)垦荒种植粮食(shi)作物;他(ta)还领导部落人民制(zhi)造出了饮食用的陶器(qi)和炊具。
传说炎帝(di)部落后来和黄(huang)帝部落结盟，共同(tong)击败了蚩尤。
华人(不仅汉族)自称炎黄子(zi)孙，将炎帝与黄帝共(gong)同尊奉为中(zhong)华民族人文初祖，成(cheng)为中华民族团结(jie)、奋斗的精神动(dong)力。
炎帝被道(dao)教尊为神(shen)农大帝，也称五谷神(shen)农大帝。
