獭(ta)祭的发音是:tǎjì,獭祭(ji)又叫作獭祭鱼,最早出现于《礼记(ji)·月(yue)令》:东(dong)风解冻,蛰虫(chong)始振,鱼上冰,獭祭鱼(yu)。獭是一种哺乳动物(wu),喜欢吃鱼,经常将所(suo)捕到的排列(lie)在岸上,从古(gu)代中国人的眼里(li),这情形很(hen)象是陈列祭(ji)祀的供品,所以就称之为獭祭鱼(yu)或獭祭。
獭祭鱼被作为(wei)一种季候现(xian)象来描述节气,是雨水(shui)的第一候。据(ju)说在这几天里(li),蛰伏了一冬的獭开始(shi)出来活动。《周(zhou)书·时训篇(pian)》有「雨水(shui)之日,獭祭鱼(yu);后五日,鸿雁来;后五日(ri),草木萌动。」的说法。
獭(ta)摆放鱼的现象,含有堆砌的意思。所以(yi)后来就有人用(yong)獭祭鱼来形容文学上喜(xi)欢多用典故的现象。比(bi)如宋代的(de)笔记《杨文公谈苑》中,就提(ti)到唐朝诗人李(li)商隐写作诗文(wen)时,为了使用(yong)典故,常常要查阅(yue)许多书本。这些书(shu)摊在屋子(zi)里,就象獭摆(bai)放鱼的样子,因(yin)此被人取了一(yi)个「獭祭鱼(yu)」的外号。