在中国古代历史上，山东省和河南省、陕西省一样，都是历史文化大省。截至2014年1月，山东省有17个地级市（副省级市）：济南、泰安、潍坊、德州、滨州、莱芜、青岛、烟台、日照、东营、济宁、荷泽、聊城、临沂、枣庄、淄博、威海。在这17个地级市中，临沂市面积最大、人口最多。其中，就临沂市下辖的莒南县，人口超80万，1941年建县！对于莒南县、莒县的“莒”字，容易被读错，其正确读音为（jǔ）。
一
首先，莒南县属于山东省地级临沂市，在地理位置上，莒南县属鲁东南丘陵区，为胶南隆起的一部分。地势总特点是东高西低，东部是北高南低，并向东南和西南呈脊背状倾斜。并且，莒南县位于山东省东南部鲁苏交界处，东与新兴港城日照市相邻，紧靠岚山港，南与江苏省连云港市接壤，西与临沂市河东区毗邻，北与日照市莒县相接。同时，就莒南县的历史来说，其长期属于莒县这一建置。早在春秋时期，莒南县属于诸侯国——莒国。
二
战国时期，莒国被消灭，今莒南县一带分属齐国和楚国这两个大国。公元前221年，秦始皇嬴政剪灭六国，建立秦朝。彼时，今莒南县一带属琅琊郡莒县。琅琊郡是中国古代的一个郡，于秦朝登上历史舞台，为秦朝三十六郡之一。秦设琅琊郡治琅琊县（今青岛琅琊镇）。西汉时期治东武(今山东诸诚)，隶属徐州刺史部（今临沂郯城）。南北朝时期，中原地区战争频繁，该地区的建置和归属变化较大。隋朝建立后，今莒南县一带属沂州（琅琊郡）莒县。
三
最后，唐朝这一历史阶段，莒县属属河南道密州莒县。河南道相当于现在的山东省，河南省全境，江苏省北部和安徽省北部。明朝时期，莒南地域大部属山东布政司青州府莒州。清朝建立后，莒南大部分地区属山东省沂州府莒州。1941年1月1日，莒南县建县，地域主要来自当时的莒县和临沂县。1994年，临沂地区改地级临沂市，莒南县属之至今。如今，作为山东省地级临沂市的下辖县，莒南县辖1街道办事处、15个镇，总面积达1388平方公里，总人口约为82万人。
