马革裹(guo)尸出自《后汉书·马援传》，东汉名将马援曾说(shuo)：男儿要当死于边野，以马革裹尸还(hai)葬耳。清代龚自(zi)珍将前人的意思推(tui)进了一层(ceng)，因而有(you)了《已亥杂诗之一》中的“青山(shan)处处埋忠骨，何须马革(ge)裹尸还”的名句。
马革裹(guo)尸，意思是指用马(ma)的皮革把尸体包(bao)起来。多(duo)指军人战死(si)于沙场，形容为国作战，决心(xin)为国捐躯的意(yi)志。
东汉初的(de)名将马援，英勇善战(zhan)为东汉王(wang)朝的创建立下汗马功劳(lao)。后来，他又率兵平(ping)定了边境的动乱，威震(zhen)南方。公元41年被(bei)刘秀封为伏波将军。
过了(le)三年，马援(yuan)从西南方打了(le)胜仗回到京城洛(luo)阳，亲友们都(dou)高兴地向他表示(shi)祝贺和慰问。其中有个名叫孟(meng)翼的，平时以有计谋(mou)出名，也向(xiang)马援说了几句恭(gong)维话。不料(liao)马援听了，皱(zhou)着眉头对他说：“我盼望先(xian)生能说些指教我的话(hua)。为什么先生也随波逐(zhu)流，一味(wei)地对我说夸奖的话呢?”
孟翼听了很(hen)尴尬，一时(shi)不知如何(he)应对才好。马援(yuan)见他不说话(hua)，继续说道(dao)：“武(wu)帝时的伏波(bo)将军路博(bo)德，开拓了七个郡那(na)么多的土地(di)，而他得到(dao)的封地只有(you)数百户。我的功劳(lao)比路将军小得多(duo)了，却也被封为伏(fu)波将军，封地多达(da)三千户。赏过于(yu)功，我怎么能(neng)长久保持下去呢(ne)?先生为什么不在(zai)这方面指教指教我(wo)呢?”马援见他(ta)还是不说话，便(bian)继续说下去(qu)道：“如今，匈(xiong)奴和乌桓还 在北方不(bu)断侵扰，我打算向朝廷(ting)请战，提出当个先锋，作一个有志(zhi)的男儿。男儿应该战死在(zai)边疆荒野的战(zhan)场上，不用(yong)棺材敛尸，而(er)只用马的皮革裹着(zhe)尸体回来埋(mai)葬，怎么(me)能躺在床上，死在儿(er)女的身边呢?"
孟翼听了，深为马(ma)援豪迈的报国热情所(suo)感动，不禁真诚(cheng)他说道：“将军真不愧(kui)是大丈夫啊!”马援不说(shuo)空话，在洛阳仅呆了一(yi)个多月，匈奴和(he)乌桓又发起侵袭，他(ta)主动请求出征(zheng)，前往北方迎战。
建武二(er)十五年(49年)，六(liu)十二岁的马援(yuan)又领兵远征平五溪蛮叛(pan)乱，天炎溽暑，士卒(zu)多疫死，援(yuan)亦病死於(wu)军中，应了他当年马(ma)革裹尸的誓言。
