十八般武艺(yi)十八白打的意思是(shi)：白打就是(shi)赤手空拳(quan)的博斗，唐代诗人王(wang)建云：“寒食内人(ren)尝白打，库(ku)中散与金钱”，是(shi)说寒食节(jie)时，县府会礼聘府中(zhong)能搏击的人，表演白打作为余兴节目(mu)。清初周亮工《闽(min)小记》也说：“白打，即(ji)今之手搏，名短打者是(shi)也。昔日白手不(bu)持寸铁为白战(zhan)，武艺十八，终以(yi)白打。以白打为终，明(ming)乎其不持寸铁(tie)也。
白打(da)的方式，大致(zhi)有两种：一种是(shi)“拳术”，讲求眼明手(shou)快，腾挪闪避(bi)，明朱国祯《涌潼小品》说：“即手搏之(zhi)战，俗称打拳，能拉人骨至(zhi)死，死之(zhi)迟速，全在手法，可以(yi)日月记。”戚继光《纪效新书》说得较清楚(chu)：“拳法似无预干大(da)战之技，然活动手(shou)足惯勤肢体，此为(wei)初学入艺之门也(ye)。大抵拳(quan)、棍、刀(dao)、枪、叉、钯、剑、戟、弓、矢、钩、镰、挨、牌之(zhi)类，莫不先由(you)拳法活动身手。其拳(quan)也，为武(wu)艺之源。”
清初大儒颜(yan)习斋五十七岁时(shi)，曾拜访当(dang)时有名的侠士李(li)木天，李(li)侠士就对他说(shuo)：“你(ni)愿意学武艺的话，应当先学拳，拳法(fa)是练习武艺的基础。”说(shuo)罢，乘兴(xing)于月光下解衣为颜习(xi)斋表演各家拳法。所(suo)以武术家也流(liu)行一句话：“练拳不练功，到老一(yi)场空”。戚将军又总结历代白(bai)打的经验(yan)，说：“拳打不(bu)知，是迅(xun)雷不及掩耳(er)，所谓不招不架，只是一下，犯了(le)招架，就(jiu)有十下。”这些精(jing)辟的论述，至今在武术(shu)界广为流传。
