在中国古代历史上，山东省是一个名人辈出的省份。山东因居太行山以东而得名，简称“鲁”，省会济南。山东是儒家文化发源地，儒家思想的创立人孔子、孟子，以及墨家思想的创始人墨子、军事家吴起等，均出生于鲁国。截至2019年2月，山东省有16个地级市，包括56个市辖区、27个县级市和55个县。其中，就县级乐陵市来说，人口超70万，距德州市110公里，南距济南118公里。在历史上，该地区已有2200多年的建县历史了。
一
首先，乐陵，山东省德州市下辖县级市。在地理位置上，乐陵市位于鲁西北平原，东毗庆云、西临宁津、南接商河、北隔漳卫新河与河北省南皮、盐山两县相望。东南和阳信县相连，西南与临邑、陵县接壤。地理坐标为：北纬37°25′19″～37°51′20″，东经116°54′27″～117°20′46″。全境南北最长48.1公里，东西最宽39.3公里，距德州市110公里，南距济南市118公里。就县级乐陵市的历史来说，早在春秋战国时期，今山东省乐陵市一带成为齐国的疆域。齐国是是中国历史上从西周到春秋战国时期的一个诸侯国，被周天子封为侯爵，分为姜姓吕氏齐国和田齐两个时代。
二
公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡县制下，今德州市乐陵市一带属济北郡地。西汉高帝五年（前202年），正式设立乐陵县，属青州平原郡，故城在今乐陵城东南12.5公里大顾家村北，俗称“魏王城”。由此，就乐陵这一建制，始于公元前202年，距今已有2200多年的历史了。东汉建安二十五年（220年），乐陵县隶乐陵郡，故城在今乐陵城西南15公里。三国这一历史阶段，魏蜀吴三国鼎立，今县级乐陵市一带成为曹魏的疆域。在三国时期，该地区属乐陵国，治“魏王城”。晋朝建立后，乐陵县属乐陵郡。
三
北魏时期，乐陵县初属义兴郡，后改属沧州乐陵郡。隋文帝杨坚建立隋朝后，乐陵县属渤海郡，治今乐陵城东北一带。在隋朝时期，渤海郡辖境相当今山东省滨州市、商河县以北，乐陵市庆云县及河北省南皮县以东，黄骅市以南，东至海。唐朝建立后，乐陵县先属棣州，后改属河北道沧州。在唐朝时期，道是重要的区划单位，相当于现在的省。北宋建立后，乐陵县属河北东路沧州景城郡，初治唐故城，宋熙宁二年（1069年）徙咸平镇（今旧乐陵村）。南宋时期，乐陵县属河间路沧州。
四
最后，朱元璋建立明朝后，乐陵县属山东承宣布政使司济南府武定州，彼时，乐陵县移治富平镇（即今治）。清朝取代明朝后，乐陵县属山东省武定府。到了1914年，乐陵县属济南道。1928年，乐陵县直属于山东省。1958年12月，乐陵县并入商河县。1959年2月恢复为乐陵、商河2县。1988年9月1日，撤销乐陵县，设立县级乐陵市。1994年12月17日，撤销德州地区和德州市，设立地级德州市和德城区，县级乐陵市直属于山东省，由德州市代管。截至2018年底，县级乐陵市总面积达1172平方公里，总人口约为72万人。
