邓州是一座古老的历史文化名城，出土文物表明，人类在此定居，距今至少有6000多年，见于文字记载的也有4000多年。约公元前21世纪，夏朝的第三个国王仲康封子相于邓，始有邓国。隋文帝开皇三年（583年），置邓州，自此始有邓州之说。邓州亦称邓穰或穰邓，意即丰收、茂盛，土地肥沃，物阜民丰。邓州为豫鄂陕三省雄关，左襟白水，右带丹江，前列荆山，后峙熊耳，据汉江之上游，处秦楚之扼塞，人称“中原之雄区，天府之亚选。”
邓州地处河南省西南部，北依伏牛，南连荆襄，西纳汉水，东接宛洛，有豫、鄂、陕“三省雄关”之称。国土面积2369平方公里，辖28个乡镇（街、区）、626个行政村（社区），178万人，260万亩耕地。是国务院确定的丹江口库区区域中心城市、河南省直管县（市）。是全球华裔“邓姓”发源地、医圣张仲景故里、《岳阳楼记》诞生地。是南水北调中线工程渠首市、国家园林城市、全国双拥模范城、省级卫生城市、省级文明城市。
邓州历史悠久。境内的八里岗仰韶文化遗址，距今已有6400年历史。夏朝的第三个帝王仲康封其子于邓，始有邓国。秦设邓县，隋改邓州，中华民国二年（1913年）复称邓县，1988年撤县建市，2014年全面省直管。春秋时期邓国侯吾离陵，为邓氏祖茔。北宋福胜寺塔出土的金棺银椁、舍利子，为国家级文物。明朝时形成的“回”字型内外城河，为北方城市所独有。
邓州人文荟萃。邓州特有的知书达礼的书香文化和勤劳节俭的农耕文化，曾孕育了1位圣人、62位侯王、11位宰相、3位状元、21位著名军事将领。杰出代表有医圣张仲景、唐代忠烈名将张巡、语言学家丁声树、教育家韩作黎、“曲剧皇后”张新芳、著名作家姚雪垠、二月河、周大新、“抗震救灾英雄战士”武文斌等。唐宋三贤韩愈、寇准、范仲淹先后在邓州任职，范仲淹知邓时在花洲书院写成千古名篇《岳阳楼记》，其名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”至今传唱不绝。
河流
湍河：发源于伏牛山腹地宝天曼的西北巅，出内乡县后于罗庄乡岑子村流入邓州境内。
刁河：即南北朝时期北魏郦道元名著《水经注》中的朝水，因水势迅猛而得名，发源于内乡县庙岗乡滚子岭，流经内乡县、淅川县、邓州市、新野县四县。唐德宗贞元十三年,吴少诚所开刁沟即此。又名文明河，距州西十五里，旧开小堰，引灌外城壕。
涅水：俗名“赵河”，源自镇平县岐棘山（五朵山），经涅阳故城南（今穰东镇），又东南经安众故城西，在东李洼村与严陵河交汇一同流入于湍河，东晋咸和七年，桓宣破石勒大将郭敬于涅水，就是此地。
严陵河：源自镇平县五朵山，流经百余里，在白牛乡娘娘庙村与赵河交汇，世传严子陵曾钓于此。
沐河：又称默河，源自镇平县五朵山,经过马山口镇、王店镇、灌涨镇、最终在罗庄镇境内流入湍河，相传光武帝得龙马浴于此，故名。
茱萸河：源自禹山，东南流经古代冠军县界，又东南径邓州南境而入新野县界，流经的主要乡镇有彭桥镇和陶营乡。
排子河：源自杏儿山，经林扒镇，过襄樊界，最终汇入白河，流进汉水。
爬鱼河：又名扒淤河或扒鱼河，古名曲河，源自内乡县，在曲河铺（今文曲乡）汇入湍河。
山脉
灵山：位于内乡县南，邓州西北。
禹山：位于西南部，山上有禹王庙，山下有龙潭，相传大禹治水时曾在此山驻扎，故名禹山。西5公里为上禹山，山上也有大禹庙。
覆釜山：又名土谷山。《明嘉靖南阳府志校注》记载：“土釜山在（内乡）县东南二十里，与孤峰山相对，其形上锐下广，如覆釜之状。县志俗呼吐雾山，南属邓州，北属内乡。”明嘉靖《邓州志》载：“其山峰不甚耸起，如覆釜然。上有清禅寺，其右为五龙泉，水四时不竭。山左有先主山，上有先主庙。右为鳌峰山，峰左有济源泉，北为界山，有雅祖洞。”现在的寺庙、泉、洞都无影无踪了。唐代诗人钱起先后两次到清禅寺，写下了《春晚寻覆釜山》和《登覆釜山遇真人》两首诗。
洞儿山：俗称杏儿山、杏山，位于邓州西南约50公里，绵延数5公里，北抵三尖山，古代有许多山洞，相传孟琪曾在此用兵。
析隈山：位于邓州南35公里，《名胜志》左传僖公二十五年，秦人过析隈，因记其地而名山。
