嘉庆《四川通志》记载，古蜀王“杜宇名蒲卑，都于此，因以为邑。”据《蜀王本纪》“望帝治汶山下邑曰郫”及《华阳国志》“杜宇称帝，号曰望帝，更名蒲卑”的记述，持此说者认为，“郫”系“蒲卑”的音译或“蒲卑之邑”的缩称。清《一统志》和嘉庆《四川通志》在郫县条文内更明确地说：“杜宇名蒲卑，都于此，因以名邑。秦灭蜀国而县名不改。”各种旧郫县志皆沿用此说。也有《成都古今记》说：“郫县因郫江得名”；清同治《郫县志》和《郫县乡土志》中也载有“杜宇都郫邑，因水标名曰郫”的传说。公元前310年筑郫城，约50年后李冰始穿二江（郫江、捡江）。“穿”有二义，一为开凿，一为疏浚。据前义，郫江开于建县之后，只能是江因县得名；据后义，疏浚前江名未见记载。《汉书·扬雄传》说：“溯江上处岷山之阳曰郫。”据此说，“郫”指岷山南面那一片地方。但还有另一解：在岷山南面“郫”这个地方。据此说，则“郫”之得名与地理方位无关。《资治通鉴·音注》说：“郫，即卑邑也”。据此说，古代郫县地处卑洼之地，蒲草丛生，故称卑邑，合写为“郫”。近年一些研究巴蜀史的学者主张用巴蜀语解释当时的地名，并认为蒲卑系古蜀族自称，其蜀语含义为“蜀族人的地方”“蒲卑人的地方”或“来自‘天上’(高原)的人的地方”。
郫县历史郫县古称郫邑，为古蜀国都城。公元316年秦灭蜀，后设蜀郡，郫邑始称郫县。郫县古称“郫”，在古史传说中，最初以古蜀国的都邑闻名于世。距今二千七八百年前的蜀王杜宇、鳖灵，都以郫为都邑。秦灭巴蜀之后两年，即秦惠文王后元十一年（公元前314年），秦在巴蜀同时实行分封制与郡县制。此后即以郫邑作为蜀郡的属县，称郫县，此为郫县建置之始。秦汉时期，郫县辖地约涉及今郫县、温江、彭县、灌县等数县之地。汉代郫县的西境在今灌县蚕崖外，包括今灌县岷江以东以北地区。北境大致包括今彭县北君平至丰乐、桂花、庆兴一带；东境包括今成都市西部；南境包括今温江县大部分地区。此后辖区屡经变动。三国蜀汉时，郫、绵、江源三县各分出部分地区置都安县，即今灌县前身。属汶山郡。北周天和三年（568年），废都安并入郫县。
隋仁寿元年（601年），又废汶山县入郫县。唐武德元年（618年），于灌口镇置盘龙县，后改称导江县和灌县。西魏恭帝二年（555年），分郫县南境、江源东境置温江县。隋开皇三年（583年）撤温江县复并入郫县。仁寿三年（603年）再分置万春县；大业二年（606年）再并入郫县。唐武德三年（620年）又置万春县，后复称温江县。后周时划沱江北郫县地为新置九陇县的一部分，今属彭县。明洪武十年（1377年）并入灌县，十三年（1380年）复置。清康熙七年（1668年）并入郫县，雍正七年（1729年）复置。民国时期，县域基本无变动。1950年后属温江专区，1968年属温江地区，1983年改属成都市。
2004年9月8日，撤销红兴、新胜、两河口、清河4个镇。将原红兴镇的长乐、石佛、濂溪3个村所属行政区域划归郫筒镇；郫筒镇政府驻南大街。将原红兴镇的白云、长生、汉姜、护国、济阳、寇家坝、宋家林、渔塘坎8个村所属行政区域划归红光镇；红光镇政府驻成灌路。将原新胜镇所属行政区域并入唐昌镇；唐昌镇政府驻南二环路。将原两路口镇所属行政区域并入安德镇；安德镇政府驻望乐村。将原清河镇所属行政区域并入友爱镇；友爱镇政府驻政通巷。将合作镇的回龙、青龙、胜利3个村及新华村的3、4、6社所属行政区域划归德源镇；德源镇政府驻禹庙街。将红光、犀浦、郫筒、德源4个镇的部分村所属行政区域划归合作镇；合作镇政府驻安阜村。
2013年，撤销郫筒镇，设立郫筒街道，辖原郫筒镇所属行政区域；撤销合作镇，设立合作街道，辖原合作镇所属行政区域；将德源镇清江村3组、4组、6组，花石村6组，青马村3组，王桥村1组、2组、3组、4组所属部分行政区域划归郫筒街道管辖。调整后，全县辖2个街道、13个镇。同年，设立西园街道（合作街道、西园街道由成都高新技术产业开发区管理）。2016年11月24日，撤销郫县，设立成都市郫都区，以原郫县的行政区域为郫都区的行政区域，郫都区人民政府驻郫筒街道望丛中路998号。
