湖北省辖县级市，宜昌市代管。位于湖北省中部偏西，沮漳河中、下游。总面积2159平方千米。总人口49万人（2012年末）。全市辖3个街道、7个镇：玉阳街道、坝陵街道、玉泉街道、两河镇、河溶镇、淯溪镇、庙前镇、王店镇、半月镇、草埠湖镇。市政府驻玉阳街道。
地处荆山山脉向江汉平原延伸地带，地势从西北向东南倾斜，地表形态各异，山地、丘陵、岗地、平原错综分布，属江汉平原“镶嵌构造”地带。山地面积占总面积的1.2%，平均海拔500米以上，丘陵岗地占总面积的52%，海拔在100-500米之间，平原占总面积的46.8%，有冲积、堆积和湖成平原，间有湖泊，海拔100米以下。境内最高处为干溪南包，海拔1083.8米，最低处是季家湖，海拔39.7米。属亚热带大陆季风气候，年均气温16.8℃，年均降水量917.3毫米。
铜、铁、磷、煤炭、石英砂储量丰富。工业以机械、化工、电子、轻纺、食品为重点。农业以粮食、棉花、油料种植为主，是全国商品粮、商品鱼、瘦肉型猪、水果及速成丰产林五大基地建设县（市）。焦（作）柳（州）铁路斜穿过境，汉（口）宜（昌）、宜（昌）当（阳）、皂（市）当（阳）、远（安）当（阳）公路交织成网。内河水运自荆州市入长江。当阳机场军民两用。三国古战场遗址遍及境内，有长坂坡、关帝陵等景点数10处。国家重点文物保护单位玉泉寺为历代佛教圣地。玉泉山堆兰挽翠、苍翠欲滴，有“三楚名山”美称，山前有南宋所建大雄宝殿和铸于北宋的玉泉铁塔。
秦属郢县。西汉初为江陵县地，中元年间置当阳县。1949年属宜昌专区，1959年属宜都工业区，1961年复属宜昌专区，1970年属宜昌地区。1988年10月22日，国务院批准撤销当阳县，设立当阳市（县级）。1992年属宜昌市。
1996年，当阳市面积2038平方千米，人口约46万人。辖3个街道、7个镇、7个乡：玉阳街道、玉泉街道、坝陵街道、慈化镇、河溶镇、淯溪镇、庙前镇、干溪镇、王店镇、半月镇、官垱乡、胡场乡、两河乡、脚东乡、陈院乡、烟集乡、双莲乡。市政府驻玉阳。
2000年第五次人口普查，当阳市总人口495946人，其中（3个街道、8个镇、6个乡）：玉阳街道87219人，坝陵街道23695人，玉泉街道24830人，慈化镇31251人，两河镇32117人，河溶镇40298人，育溪镇32626人，庙前镇16383人，干溪镇22316人，王店镇22537人，半月镇31904人，胡场乡22043人，官当乡17695人，脚东乡15606人，陈院乡8664人，烟集乡24494人，双莲乡18042人，草埠湖管理区24226人。
2004年，设立草埠湖镇，以原草埠湖农场的范围为草埠湖镇的行政区域，镇政府驻镇头山。2004年末，当阳市总人口485715人。辖3个街道、7个镇，19个居委会、161个村委会。
2010年第六次人口普查，当阳市常住总人口468293人，其中：玉阳街道104568人，坝陵街道54384人，玉泉街道45390人，两河镇32412人，河溶镇51339人，育溪镇50205人，庙前镇36917人，王店镇39481人，半月镇32749人，草埠湖镇20848人。
