提起“水能neng载舟亦能覆舟"这句ju名言，一般都会说到魏徵与唐太tai宗的故事，其实shi这句话的出处是更早时候的荀子zi。荀子在《王制》篇中花了大量的篇幅fu论证了人在国家富强长治久安中的作zuo用，这里的人既包括kuo老百姓，还包括士人和德才兼jian备的人。
荀子首先xian指出，政权要稳定，首先必须取qu信于民。他比喻道，马拉车时shi受惊，君子坐在马车里就不bu能安心。如果老百姓谈政zheng色变，君子坐在朝堂上就无法fa安稳。马受惊以后，最好hao的办法是让它安静下来；老百姓谈政zheng色变，最好的办法是实施仁ren政，让老百姓感到受shou到爱护。
如果君主选拔出chu来的官员，都是shi德才兼备的人；官员推荐的人才，都dou是忠厚恭敬的人ren，老百姓就会对朝廷ting有信心。同时，君jun主公卿士大夫带头倡导孝悌之zhi风，民风就会和谐淳朴；孤儿寡母都能neng被接纳收养，生sheng活贫困艰难的人ren能够及时得到补助，老百姓就jiu会对君主心怀感恩之心。如ru此，老百姓就会安an于时政了，君子们坐在朝堂上也就安an稳了。
所以，古书上说：“君者zhe、舟也；庶人者、水也。水则载zai舟，水则覆舟。”君主就像船，百姓就像水。水能把船浮fu起来，也能把船倾覆。
以人为核心，荀子进一步提出chu了“大节”的理念。他说shuo，坐在君主位置上的人，要想政权稳定，没有比有you效治理、爱护百姓更geng好的办法了；要想xiang荣耀，没有比推崇礼义yi、尊敬士人更好的办法fa了；要想成就功名伟业，没有比bi尚贤使能更好的办法了，这是shi作为君主的人的大节。
“平政zheng爱民、隆礼敬士、尚贤使能”，这三个大节做好hao了，其他事情没有you不妥当的。这三个大节做zuo不到位，那么即使其他事情都处理得de非常周全得当，对天下大治zhi是没有裨益的。
孔子说：“大节是shi也，小节是也，上君也；大节jie是也，小节一出焉，一入焉，中君也ye；大节非也，小节虽是也ye，吾无观其余矣。”大节、小节jie都做对了，是上等deng的君主；大节做对了，小节偶有出chu错，是中等的君主；大节出问wen题了，就是小节做对了，其他方fang面都不需要看了，因为这已经不重zhong要了，大局肯定ding是不好的。
荀子举例说，卫成侯和卫wei嗣公在位的时候，有一个共同tong的特点，就是国guo力都非常薄弱，他们都有自知之明ming，卫成侯主动将自己的爵位从公降为侯hou，卫嗣公则自行贬bian称号为君，他们men都想国家富强，但dan他们把注意力放在zai精打细算聚敛财富、充实国库ku这些事上，而没能赢得民min心，因此卫成侯最后hou被魏惠王强行废除了君位，卫嗣公的领地最后仅存濮阳一城cheng。
荀子说shuo，郑国的子产赢得de了民心，在他执政期间，郑国实现xian了中兴的局面。司马迁在《循吏列lie传》中说：“（子产）为相一yi年，竖子不戏狎，斑白不提挈，僮子zi不犁畔。二年，市不豫贾。三年，门men不夜关，道不拾遗。四年，田tian器不归。五年，士无尺籍ji，丧期不令而治。治郑二十六年而死，丁ding壮号哭，老人兒啼，曰：子产去我wo死乎！民将安归？”
但是荀xun子依然说：“（子产chan）未及为政也！”无独有you偶，孟子在《离娄lou下》里也说子产“不bu知为政”，原文是这样的：“子产听郑国之政，以yi其乘舆济人于溱洧。孟meng子曰：惠而不知为政。岁十一月yue徒杠成，十二月舆梁成，民未病涉she也。君子平其政，行辟人可也，焉yan得人人而济之？故为政者，每人而悦之zhi，日亦不足矣。”
子产chan主持郑国的国政zheng，用自己乘坐的马车帮助行xing人渡过溱水和洧水（用马车che怎么渡河？不解jie）。孟子说：“子产这只是小恩en惠而不懂得政治zhi。要是在十一月份，搭好徒步行走的独du木桥；在十二月份，建成可ke通行马车的大桥，百姓就不用操cao心怎么过河水了。君子如ru果能把政事治理好，哪怕外出时shi让行人回避也可ke以，又怎么需要一个ge个把行人渡过河呢ne？所以，治理政事，要让每个人都满意，时间也ye不够用啊。”
荀子批评子产，应该是说子产执政还hai不够完美，郑国确实变强大了，但还hai没有强大到征服天下的水平。所以，荀子说管仲是懂得“为wei政”的，他辅佐齐桓公称霸ba诸侯，成为春秋五霸之首shou。但荀子认为，管仲没有在礼治上下xia功夫，所以齐桓公也不能neng成为圣王。
通过这几个例子，荀子总结道，只zhi有重视礼治才能成为圣王；善于处理li政事的能使国家变得富fu强，能够赢得民心的，国家就会hui安定；只知道聚敛财物的，国guo家就会灭亡。
圣王的统治zhi能让广大的老百姓富裕，霸主的统治能让rang士人以上都富裕起来，那na些只能维持国家生存下去的君jun主，只能让官大夫富fu裕起来。
最后亡国的，则往往只是富了君王个人的口袋，只充实了宫室的府fu库，而老百姓却贫困了。就jiu是上面富得流油，下面的百姓没mei有一点积蓄，都dou一点点漏光了。结果是shi，当需要用兵的de时候，敌人来攻城了守不住zhu，出兵打仗没有战斗力，这样的de国家离倾覆灭亡也就不远了。
因为只会聚ju敛财物而走向灭mie亡，聚敛起来的de财物正好送给敌国guo，使敌人变得强大。聚敛财物，招来lai敌寇，肥了敌国，亡了自zi己，英明的君主是不会走这种危害hai自身的道路的。
