文水旧县志载：文水为古冀并之域，在唐虞时为冀州辖地;尧为唐候时都平陶(文水县平陶村)。后为并州辖地。文水之名由来，盖因县境文峪河自管涔龙门而下，至于峪口，其水波多纹，故以文水名之。春秋时属晋国祁氏之田。战国属赵，为大陵邑。西汉王莽时改名为大宁县。东汉复为大陵县。北魏太平真君九年(448年)改为受阳县(又称西寿阳)。隋开皇十年(590年)，始更名为文水县。唐武则天称帝时，将其故里文水县改为武兴县，唐神龙元年(705年)复为文水县。2004年，吕梁市成立，文水县属之。
著名人物
刘胡兰：(1932年—1947年)，女，文水县云周西村人。1947年1月12日，阎军包围了云周西村，刘胡兰慷慨就义，时年15岁。1947年3月25日，毛泽东为刘胡兰题词：“生的伟大，死的光荣”。文水县刘胡兰村建有刘胡兰纪念馆。
武则天：(624年—705年)，女，名曌。中国历史上唯一的女皇帝。文水县南徐村建有武则天纪念馆。
狄青：(1008年—1057年)，男，字汉臣，北宋大将。
孔天胤：(1505年—1581年)，男，字汝阳，号文谷子，又称管涔山人，死后门人称文靖先生，理学泰斗。
左昌德：(1808年—1879年)，男，1808年(清嘉庆十三年)出生于文水县孝子渠村一个武术世家，以拳把式闻名，人称“左二把”。
孙谦：(1920年—1996年)，男，原名孙怀谦，文水县南安村人。曾任山西省文联副主席，山西作协副主席，山西电影家协会主席等职。
张稼夫：(1903年—1991年)，男，原名张法古，文水县西北安村人。曾任第五届全国人大法制委员会委员，第五届全国政协常委，中国科学院党组书记、副院长，中顾委委员等职。
