对于监利县这个地名，外地人容易读错。监利的监，读音为jiàn，不读jiān。监利县属于湖北省荆州市，在地理位置上，监利县西与江陵县，石首市傍江接壤、北与潜江、仙桃（沔阳县）夹河相邻，东与洪湖连壤交界，南与湖南的华容、临湘、岳阳隔江相望。除了良好的区位优势，监利县历史悠久，人杰地灵。早在夏朝时期，大禹治水后将天下划分为古九州，今监利县一带属于古荆州的范围。西周时期，监利称为州国，是周天子下面的一个小诸侯国。
到了春秋这一历史阶段，诸侯争霸，在齐桓公、晋文公等诸侯霸主出现的过程中，不少弱小的诸侯国相继灭亡。其中，今监利县一带的州国也为楚文王所灭，该地区自然成为了楚国的疆域。公元前586年，今监利县一带建有容城国，成为楚王的附庸。公元前221年，秦始皇嬴政派遣王翦等将领消灭楚国后，从而建立秦朝。在郡县制下，该地区建有州陵县，隶属南郡。南郡是古代中国的一个郡，始置于秦朝，治所在江陵县（今湖北荆州）。
刘邦建立西汉后，古容城地域出现了州陵县和华容县。公元208年，群雄并起，东汉王朝名存实亡。彼时，曹操在赤壁之战中被孙权、刘备击败，而今监利县一带，也被纳入到东吴的疆域内。三国时期，孙权在该地区设立监利县。由此，监利县得名，其建县历史大约有1800年了。因为鱼盐之利等因素，该地区人口较多，经济繁荣。南北朝时期，华容县属荆州，监利县改属巴陵郡。晋惠帝元康元年(公元291年)，置巴陵郡，郡治设在巴陵城。
最后，隋朝、唐朝乃至五代时期，监利县的建制没有多大变化。北宋建立后，监利县属江陵府。公元1078年，北宋撤销玉沙县并入监利县。南宋时期，监利县一度废置，元朝建立后复置。朱元璋建立明朝后，监利县属荆州府，清朝时期不变。清朝灭亡后，监利县属湖北省荆宜道。1996年12月荆沙市改称荆州市，监利县属荆州市。截至2012年，作为湖北省第一人口大县，监利县总面积3508平方公里，总人口约为155万人。
