北京时间8月6日，2021年ATP500华盛顿公开赛第三轮上演焦点战。赛会头号种子纳达尔用时2小时10分钟苦战三盘，以 4-6/6-1/4-6不敌南非球手哈里斯无缘八强，职业生涯9次面对南非球员首次落败。哈里斯1/4决赛的对手将是日本老将锦织圭。
首次出战华盛顿公开赛的纳达尔，在上一轮回归首战中耗时3小时04分经过三盘苦战，尤其是决胜盘一度1-3落后的情况下逆转抢七险胜索克得以晋级。纳达尔本轮面对的是哈里斯，后者得益于对手桑德格伦的中途退赛拿到了16强席位。本场比赛是纳达尔与哈里斯生涯的首次交锋。
第一盘比赛，前六局双方均各自保发，但纳达尔在哈里斯的发球局很难找到机会，反而是哈里斯逐渐摸清了纳达尔的发球路数。第7局，纳达尔0-40开局情况下虽然化解了一个破发点，但最后还是让哈里斯率先完成破发。哈里斯随即保住自己的发球局后以5-3领先。之后，纳达尔在哈里斯的发球胜盘局中错过一个破发点后，哈里斯逆转保发，从而以6-4赢得首盘胜利。
第二盘，纳达尔正拍威力终于逐渐提醒出来，加之哈里斯状态有所下滑。在双方保住各自首个发球局后，纳达尔从第3局开始连赢五局，从而以6-1拿下第二盘胜利。这一盘，纳达尔的得分恰好是哈里斯的一倍。比赛随之进入决胜盘。
第三盘开始前，纳达尔回到后场进行了短暂调整。前九局，纳达尔的发球局表现稳定，但在哈里斯的发球局他先后错过了3个破发点。第10局，纳达尔无路可退的发球局，以双误开场，并且在30-30平后正拍直线没有兜住出界直接送出了破发点，也是哈里斯的赛点。随着哈里斯一个吊后场得分，哈里斯兑现破发点完成关键破发，以6-4拿下决胜盘，从而2-1淘汰纳达尔挺进八强。（Amber）
